Порофор – это химические соединения, которые при нагревании разлагаются, выделяя углекислый газ, вспенивающий полимер. Для изделий, у которых прочность не имеет решающего значения (например тепло- или звукоизоляционные материалы), пористая структура дает значительную экономию материала. Например, масса 1 м3 монолитного полистирола 920 кг, низковспененного – 500-600 кг, а высоковспененного – 60-70 кг. На качество пены влияют многие факторы, и поэтому важен правильный выбор вспенивателя, учитывающий особенности переработки полимера и его использование. Порофор должен разлагаться при температуре, близкой к температуре переработки полимера, выделяя как можно больше газа. Поэтому основные технические характеристики порофора – температура его разложения и газовое число. Последнее показывает сколько газа (в куб. см) образуется при разложении 1 г порофора. Среди органических порофоров наибольшее значение имеют соединения, разлагающиеся с выделением азота.
Суммируя вышесказанное, использование химических вспенивателей позволяет:
- уменьшить плотность и вес изделий, что дает преимущества в транспортировке, обращении и установке;
- увеличить объем произведенной продукции на единицу полимера, что привлекательно и с экономической точки зрения, и со стороны защиты окружающей среды;
- увеличить упругость на единицу полимера;
- увеличить теплоизолирующую способность;
- увеличить звукоизолирующие характеристики полимеров;
- расширить функции поверхности и внешнего вида;
- устранить явление усадки изделия;- снизить стоимость изделия;
- дозировать вспениватель в диапазоне 0,05-20% от веса полимера.
В последнее десятилетие химики и инженеры, производители и поставщики сырьевых материалов во всем мире интенсивно работают над тем, чтобы найти замену фреону-11 во всех областях применения. Большое количество альтернативных вспенивающих агентов было исследовано в отношении технологической пригодности, токсичности, воздействия на окружающую среду и экономическую целесообразность.
При выборе вспенивающего агента необходимо обращать внимание не только на физико-химические и природно-охранные характеристики, но и на экономические показатели его использования.